Fietstocht Theo en Bart door de Provence - 29-10 t/m 5-11-2016

Zaterdag 29 oktober – met de auto van Arendonk naar Avignon

Vertrokken om 7:00 uur uit Arendonk. Veel mist, soms dicht, tot bijna bij de grens met Luxemburg. Om 9:00 uur (goedkoop) tanken, een broodje en weer door na chauffeurswissel. Theo voor Bart en zo die reis nog 2 keer. Vóór Avignon nog een keer tanken, want we halen de stad net niet met volle tank vanaf Luxemburg. Tot 100 km voor Avignon af en toe zon, meest (zwaar) bewolkt en koud, ca 10 graden, dus prima weer om te rijden. Naderend tot Avignon strak blauw en 17 graden. In de stad aangekomen eerst naar Le Pont d'Avignon natuurlijk!  En het Palais des Papes (alleen het grote plein) om te voorkomen dat we na afloop van de fietstocht in de regen daar staan. Daarna naar het hotel (18:30 uur / ca 1.100 km gereden) aan de rand van de stad, inchecken en diner en te bed.

We zijn er klaar voor! Het wordt vast een mooie route!!

Zondag 30 oktober – van Avignon naar Apt (76 km)

Vertrek 8:30 uur (van zomer- naar wintertijd) na prima en uitgebreid ontbijt voor begin van de fietstocht vanuit Avignon. Ontbijt, fietsen van de drager en opbergen fietsendrager en rangschikken spullen en tassen koste wat meer tijd dan gedacht. Schitterend weer, strak blauwe lucht, weinig wind, wel erg fris. Stad uit was wel even zoeken en een keer verkeerd gereden (afslag gemist tussen Avignon en Morières). Na Morières ging de eerste klim – naar Les Jonquerettes – goed! Prachtig uitzicht op de Mont Ventoux in de verte, met de wijngaarden op de voorgrond. Via Le Thor naar Isle-sur-la Sorgue: markt, dus gezellig druk, dus koffiepauze om 11:20 uur, na ruim 30 km. Stadje beroemd om zijn antiekwinkels/-markten en voorheen weverijen en textielververijen (waterrad!).

Om 12:30 uur lunchpauze in Robion, in het zonnetje, na korte maar flinke klim van 6 à 7%. Via Maubec (mooi zicht op hoger gelegen stadje) en Oppède-le-Vieux (romantisch dorp met fraai terras) Menerbes.

Daar afdalen naar voormalige spoorlijn tot aan Apt. Halverwege fraaie brug over riviertje Calavon: Pont Julien. In Apt colapauze op terras van Café le Voyageur (hoe toepasselijk!), om 15:05 uur en na ruim 76 km.

Overleg over vervolg: in Avignon al gebeld naar hotel in Céreste; gesloten. Ander hotel in Céreste: complet. Reillanne (voorbij Céreste): geen gehoor. Conclusie: hotel in Apt boeken; Ibis Budget, 600 meter terug, om 16:00 uur. Prima kamer, wel klein, met 3 bedden (2-persoonsbed voor Pa en stapelbed voor Bart).

Lopen naar Centre Ville: weinig drukte, oude tamelijk vervallen stad, niets aan en ongezellig op zondagavond. Biertjes (gratis), planchet de chacuterie, hamburger, vin. Bijtijds naar bed en morgen vroeg op en snel weg na ontbijt; kijken of we de oorspronkelijk geplande overnachtingsplaats alsnog kunnen halen: Moustiers-Ste-Marie. Wordt dan wel een lange dag.

Maandag 31 oktober – van Apt naar Moustiers-Ste-Marie (115 km)

Vertrokken uit Apt om 7:45 uur! Strak blauwe lucht, koud en stevige wind tegen. Eerst nog over die vml spoorlijn, daarna stijgen en dalen over landelijk weggetje naar Céreste (9:15 u); bleek evengoed nog 22 km te zijn. In dat dorp niets te zien, te krijgen, te kopen dus doorgereden. Nog steeds (soms flink) stijgen en dalen. Prachtige omgeving door de Luberon, met schitterende vergezichten in kleurige herfsttinten! En een laatste fikse stijging naar Reillanne (10:15 uur en na 34 km): koffiepauze.

Inmiddels 16 graden gelukkig. Na Reillanne verkeerd gereden. Route via Saint Martin-les Eaux, Dauphin, St. Maime en Villeneuve nog steeds (soms flink) op en neer. Lunchpauze na Villeneuve (13:20 uur, na ruim 67 km) in de landerijen: alles overal dicht op maandag; morgen waarschijnlijk ook want 1 november = Allerzielen.

Na Villeneuve afdalen naar La Brillanne en de rivier Durance oversteken. Even voor Oraison naar supermarché voor broodnodige koolhydraten voor het komende lange stuk (41 km!!) zonder voorzieningen. Na Oraison route stukje links laten liggen en over de grote weg naar Le Val d'Asse. Door dat dal naar Brunet. Na 11 km vlak volgt dan de eerste echt serieuze klim, gemiddeld 8%, met een stuk van 12% over 500 meter, dan wat vlakker naar 6% en een slotstuk van 9 à 11%, over totaal 3,5 km. Ging goed, wel hijgen als een postpaard. Boven – op het Plateau de Valensole – eerst een paar km onverharde weg, daarna verhard. Redelijk vlak en door de oneindige rijen lavendelstruiken: helaas allemaal in augustus geoogst/gesnoeid, dus geen paarse zondvloed zoals hier!! Nog wel hier en daar wat van die geur en mooie vergezichten, ook op de Haute Provence, richting Alpen in de inmiddels zakkende namiddagzon. Dalen naar Puimoisson (koffie en cola). Daarna weer stijgend en dalen over ruim 13 km naar Moustiers-Ste-Marie. En dan nog een stevige klim tenslotte vanaf de doorgaande weg naar het hotel in het dorp, dat hoog tegen de bergen ligt aangeplakt (prachtig gezicht!). Aankomst 17:55 uur (het wordt inmiddels donker!), na 115 km en een rijtijd van bijna 7 uur (!), in een doorlooptijd van 10 uur.

Hotel Belvédère; maar dat moet nog blijken de volgende ochtend, want het is middels pikdonker als we op onze bedden ploffen. Eigenlijk een iets te lange dag. Douchen, omkleden, rondje dorp (op straat uitgestorven, restaurants nagenoeg leeg; stadje is ook een typische zomerattractie). Pastadiner in het restaurant van het hotel was prima, met uitstekend wijntje.

Na ampel beraad en diverse telefoontjes deze dag voor overnachtingsmogelijkheden na de Gorges du Verdon: die laten we letterlijk en figuurlijk links liggen. Redenen: geen overnachtingsmogelijkheden gevonden en op de bonnefooi is te riskant. Na zeker 5 zware beklimmingen en veel kilometers nog verder moeten doorrijden om misschien wel (n)iets te vinden is niet raadzaam. Eventueel na de Gorges du Verdon terug naar Aiguines of Moustiers betekent die klimmen nog eens voor de 2e keer doen en dat is helemaal geen optie. Bovendien wordt de hele tocht dan toch ook te zwaar en tegen het eind van de week wordt ook nog eens regen voorspeld. Afkorten dus en de volgende dagen met minder kilometers per dag een dag eerder in Avignon terugkeren: we willen het wel leuk houden!

Mogelijk 's zaterdags nog met de auto naar de Gorges du Verdon vice versa vanuit Avignon, afhankelijk van het weer.

Dinsdag 1 november – van Moustiers-Ste-Marie naar Le Val (86 km)

Om 9:00 uur vertrokken uit Moustiers-Ste-Marie. Weer stralend weer, wolkeloos, weinig wind, maar wel erg fris. Afdalen naar de grote weg, dalen en licht stijgen naar het stuwmeer Lac de St. Croix. Daarin mondt de rivier Le Verdon (van die Gorges) uit. Dan 5,5 km klimmen op 6% helling naar Aiguines. Prachtig uitzicht op het stuwmeer. In Aiguines, na 17 km, tijd voor koffie met gebak. Na Aiguines nog even 6% stuk omhoog en vervolgens lange afdaling, plus 4% klim en 7 à 8% daling naar Aups door bossig gebied, niet spectaculair. Lunchpauze in Aups na bezoek aan de Spar, ca 12:15 uur en 39 km gereden. Lekker in het zonnetje bij de kerk, met stokbrood, paté, kaas en wijn.

's Middags van Aups via Salernes (aardewerk en keramiek), Entrecasteaux (koffie-/colapauze bij kasteel), Carcès (fraaie wijnbottelarij, je ruikt de most) naar Le Val. Al die tijd geen echt bijzondere route, veel provinciale weg met auto's. Veel bos dus veel schaduw; wel heel veel dalend parcours. In Carcès gebeld naar hotel in Le Val; blijkt een Belgische eigenaar; plaats genoeg!

Om 16:30 uur in Le Val, in het hotel, na ruim 86 km met een rijtijd van 4:30 uur, gemiddelde snelheid van 19,2 km/u en een top van bijna 50 km/u.

Prima hotel met zwembad, alleen geen restaurant, maar de vrouw des huizes wil voor ons wel een pizza bakken en hij wil wel een flesje wijn optrekken. Uitstekend idee!

Hotel had nu 2** en zou de volgende dag opgaan voor 3***; van ons mag ie ze krijgen.

Woensdag 2 november – van Le Val naar Aix-en-Provence (66 km)

Vertrokken om 9:00 uur uit Le Val. Opnieuw een stralende dag; de wolken van de avond en nacht zijn inmiddels verdwenen. Wel wind, maar niet al te hard; uit het westen dus tegen. Koffie na bijna 19 km in St. Maximin-la-Ste. Baume. Enorme Basilique Sainte Marie Madeleine, gezellige drukte op een super grote marchée. Na St. Maximim met een aantal klimmetjes en dalen weer tussen de wijnranken door naar Ollières en Pourcieux met prachtige vergezichten en sluierbewolking van de vliegtuigcondensstrepen, naar Pourrières. Daar om 12:00 uur (na 36,5 km) naar de Super U en omhoog naar Centre Ville voor de lunch, met mooi uitzicht over het dal en op de Montagne Sainte-Victoire.

Na de lunch over een stuk van ruim 10 km stijgen tot zo'n 5%, met ook nog eens flink hardere wind tegen. Mooie route, onderlangs die Montagne Sainte-Victoire (wordt veel gewandeld; parkeerplaatsen vol met auto's). Daarna afdalen naar Le Tholonet, waar Paul Cézanne vaak kwam om te schilderen. Hier met Barts mobiel een hotel in Aix-en-Provence geboekt. Vanuit Le Tholonet nog even klimmen en dan afdalen naar Aix. Was wel even zoeken hoe we bij het hotel konden komen; moesten er voor door een bos over hobbelige paden fietsen, maar met behulp van de routeplanner op de telefoon van Bart kwamen we er toch uit! Goed gedaan jochie!! Om 15:30 uur in het hotel In Aix-en-Provence na 65,5 km. Zoals maandag afgesproken, rustig aan gedaan: rijtijd van 3:40 uur met een doorlooptijd van 6:30 uur.

Na inchecken, douchen en omkleden met de bus (stop voor de deur) naar Centre Ville. Wandelen over de (beroemde?) Cours Maribeau met veel terrassen, door de middeleeuwse binnenstad met Hôtel de Ville, Tour de l'Horloge, heel veel mooie kledingzaken, biertje op een terras, borrel (mojito en carpirinha) op een ander terras (aan de Cours Maribeau) en tenslotte lekker eten in een gezellig klein Italiaans restaurant. En met de bus weer terug naar het hotel. Aix is geen echt fraaie stad, ziet er wat verwaarloosd uit allemaal; wel heel veel chique winkels en gezellige terrassen.

Donderdag 3 november – van Aix-en-Provence naar Cavaillon (74 km)

Om 8:45 u vertrokken uit Aix-en-Provence. Alwéér een schitterende dag met strak blauwe lucht. Helaas vandaag wel een keiharde wind tegen, uit noordelijke richting; dat wordt werken! Eerst vanuit het hotel naar het noorden, 3 km naar het centrum. Nog een paar foto's van de Cours Maribeau, nu bij daglicht in plaats van in de schemering zoals gisteravond en dan westwaarts de stad uit. Met een flinke klim van 6 km, eindigend met 500 meter 9%! Daarna 28 km dalen over een nagenoeg kaarsrechte weg (met autoverkeer, niet al te druk gelukkig) via Eguilles en Pélisanne naar Salon-de-Provence. We zitten daar om 11:30 uur, ongeveer op de helft van de route die dag. Dus tijd om er even wat langer te blijven voor koffie, een rondje dorp en lunch (bocadillo met frites bij een snackstal) onder toeziend oog van Nostradamus. Leuk stadje.

Na Salon-de-Provence een pittige – gemiddeld 4% – klim over ruim 5 km tot aan een hoger gelegen vlakte met rotsachtige grond en verspreid staande dennenbomen (mooi), waar een keiharde noorden wind vrij spel had op ons als eenzame fietsers. Daarna een flinke afdaling van 10 km lang met stukken van 6%, met prachtig uitzicht op het stadje Alleins, naar het stadje Mallemort. Vervolgens – na oversteken over de Durance met fraaie oude niet meer gebruikte brug naast de nieuwe – ruim 10 km vlak, over een niet bijster aantrekkelijk stuk, langs een spoorlijn. Als toegift nog een klimmetje en afdalen naar Cavaillon. Onderweg gebeld om te reserveren; hotel in het centrum van de stad, was geadviseerd door die Belg in Le Val. Aankomst in Cavaillon na 73,5 km om even over vieren. Recept als de dagen ervoor: inchecken, douchen, omkleden en het stadje in. Erg stil inmiddels, mede door de koude wind. Biertje, rondje centrum lopen en de dag afsluitend met een diner in een fraaie (maar bijna lege) brasserie “Le Fin du Siècle”, met 19e-eeuws interieur met veel spiegels en bijzonder stucwerk.

Vrijdag 4 november – van Cavaillon naar Avignon (38 km)

Laatste fietsdag! Vertrokken uit Cavaillon uit het hotel om 8:50 uur voor het laatste korte stuk naar Avignon. Maar eerst nog even het oude centrum in voor foto's van de Cathedrale de St. Veran zoals die in het routeboek staat. Tot aan Le Thor ruim 13 km vlak of dalend, door een heel ander gebied: voornamelijk fruitkwekerijen, met name appelboomgaarden; nog barstens vol met mooie rode appels. Vanaf Le Thor dezelfde weg terug als op de heenweg gereden: langs de spoorlijn naar Les Jonquerettes, daar een pittige klim van 2 km, vervolgens weer afdalen naar Morières-les-Avignon en over een rustig fietspad terug naar het centrum van Avignon. Einde van de tocht weer bij Le Pont d'Avignon, al om ongeveer 11:00 uur, na ruim 33 km. Foto's bij Le Pont, koffie op de Place du Palais en naar het reeds voor vertrek geboekte hotel, nog 5 km verderop.

                                                                 De gefietste route op Google Maps

Omzetten van de gereserveerde overnachting van zaterdag/zondag naar vrijdag/zaterdag was gelukkig geen probleem. Reden voor een dag eerder terug naar huis: we gaan niet meer met de auto naar de Gorges du Verdon: 1) voor de avond/nacht en volgende dag wordt (erg) slecht weer voorspeld; 2) het begint inmiddels al te betrekken; 3) de rit naar de Gorges duurt zeker 3 uur èn 3 uur terug, plus tijd voor kijken, foto's en eten; 4) bij regen en nevel in de bergen zal er van de Gorges zelf weinig te zien zijn.

's Middags met de bus naar het centrum van Avignon, wat eten, even naar de Place du Palais en zijn tuinen voor een blik op de Rhône en Le Pont d'Avignon vanuit de hoogte, rondje door het shopping gebied, een biertje, nog wat rond slenteren en ter afsluiting lekker eten in een oergezellig eettentje, met alleen maar kleinere gerechten. Een heerlijke afsluiting van een geweldige tocht!!

NB: eind van de middag en 's avonds miezert het een beetje in de stad (alles is relatief, maar toch weer mazzel). Terug in het hotel een paar flinke buien, de hele nacht regen. 's Morgens lezen we op internet dat het in de Haute Provence – bij de Gorges dus – beestachtig te keer is gegaan. Goed dus dat we niet daarheen zijn gegaan.

Zaterdag 5 november - van Avignon terug naar huis

Om 6:15 uur opgestaan, douchen, ontbijten, inpakken en wegwezen om 7:45 uur. Nog droog, zwaar bewolkt en mistig hier en daar. Bij Beaune en Dijon regen, verder overwegend zwaar bewolkt; prima rijweer weer. (We vertrokken vorige week zaterdag met mist en regen en keren nu terug met regen en zware bewolking (!); daartussen alléén maar stralend weer!!). Met een paar keer wisselen van chauffeur, tanken, koffie en/of wat eten om 17:30 uur terug in Arendonk. Ruim 1.000 km in 9 uur. Konden meteen aan tafel, Kika zette net het eten op tafel.

En daarna scheidden onze wegen: Pa na de koffie terug naar Heemskerk; Bart en Kika nog naar een feest in Rotterdam.

Kortom: het is super mooi en gezellig geweest zo fietsend met z'n tweetjes, een prachtige trip van zo'n 455 km en met alleen maar stralend weer!!

PS: voor meer foto's bij dit reisverhaal, ga naar tabblad Foto's, Album 34